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Le chamanisme ne constitue pas à proprement parler une religion, mais plutôt une pratique à caractère religieux, ou plus exactement un
phénomène cultuel lié à des idées religieuses spécifiques. Le terme saman est d'origine toungouse (les Toungouses sont un peuple sibérien).
Le chamanisme, bien que caractéristique des religions de Sibérie, existe aussi, avec des particularités très similaires, dans d'autres cultures.
Mircea Eliade définit le chamanisme comme une "religion, mais au sens large du terme", et insiste sur les "techniques archaïques de l'extase", qui, selon
lui, en sont les fondements, et par lesquelles certains hommes peuvent entrer en contact avec le surnaturel. En ce sens, des pratiques de type chamanique
sont très fréquentes dans les religions tribales d'Afrique, d'Asie et d'Océanie, chez les populations indiennes d'Amérique du Nord, dans les religions
arctiques, et dans celles d'Asie centrale et orientale. Les quelque 12 millions d'adeptes des religions chamaniques vivent principalement en Mongolie,
en Sibérie et dans les deux Corée. On trouve également des éléments de pratiques chamaniques chez les derviches de la Turquie islamique et dans le bouddhisme tantrique des lamaïstes.
La figure centrale du culte est évidemment le chaman, appelé saman pour les Toungouses, ojun en yakoute,
bügä en mongol, kam en turco-touz ou shramana en sanskrit, mais ces étymologies sont controversées.
Il s'agit d'une sorte de prêtre-sorcier, doté de facultés extrasensorielles et thaumaturgiques, capable d'entrer en contact avec
l'Au-delà et d'obtenir le soutien et l'aide des ancêtres et des esprits protecteurs de la nature pour neutraliser les esprits malins.
Le rôle du chaman est également d'obtenir la chance à la chasse et d'apporter la pluie dans les périodes de sécheresse.
Le chaman entre généralement en extase rituelle au cours de danses exécutées au son de tambours et de clochettes. Sa "possession" et son "voyage"
dans l'Au-delà lui permetttent d'obtenir des bienfaits pour la tribu, d'acquérir la connaissance de choses inconnues, d'accompagner l'âme des morts,
de "retenir" l'âme des malades ou de découvrir de nouvelles manières de guérir. Le chaman alimente ainsi la foi dans le surnaturel et fonde la conviction
que les plantes et les animaux, grâce à une connaissance plus profonde, peuvent être source de bien-être pour son groupe. Parfois, chez les Toungouses
par exemple, les chamans vivent l'extase en parcourant les registres terrestre, céleste et aquatique du monde des esprits ;
ils peuvent prendre des formes animales, ce qui explique les glapissements, couinements ou autre cri animal qu'ils produisent. La plupart
des pratiques chamaniques peuvent être accomplies soit par des hommes, soit par des femmes. Elles donnent souvent lieu à un travestissement, ce changement
symbolique de sexe semblant favoriser le rapt extatique.
En occident le chamanisme est davantage tourné vers le culte de la Nature et de l'Univers. Le chaman entre en contact avec
la Nature et les fabuleuses puissances qui l'habitent. La Voie de la Nature, voie Royale et féerique délaissée depuis la fin
du paganisme est une mise en images de l'Imagination Divine et permet par son enseignement de s'ouvrir spirituellement.
Article à suivre...
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