L'Association internationale pour la Conscience de Krishna (A.I.C.K.), plus connue sous
le nom de Mouvement Hare Krishna, fut fondée à New York en 1966 par le mystique hindou
le Swami A. C. Bhaktivedânta Prabhupâda (1896-1977). Issu de l'hindouisme, ce mouvement
veut propager partout dans le monde la doctrine hindoue de la bhakti. (La bhakti représente
la conviction, jamais dissociée de l'amour, Dieu est au-dessus de toute chose.) Il s'est
développé en Occident à partir des États-Unis. L'association a son siège principal en Inde,
à Vrindavana, dans l'Etat de l'Uttar Pradesh. Plus de 70 temples consacrés à Krishna
dépendent d'elle à travers le monde, et le nombre de ses adeptes s'élève à près de 15 000,
dont plus de 10 000 résident aux États-Unis (selon les chiffres de l'association:
8 millions de sympathisants dans le monde).
La doctrine du mouvement se fonde sur les textes sacrés hindous des Veda (principalement la
Bhagavad-Gîtâ). Mais pour les Hare Krishna, Krishna est le Dieu suprême et unique. Ils
considèrent que son culte doit être diffusé dans le monde entier et que l'homme doit
utiliser chaque moment de sa vie pour vivre dans la "Conscience de Krishna". Celle-ci
provoquera non seulement la libération de l'individu, mais la sauvegarde et le salut du
monde qui, sans elle, ne connaîtrait que l'"impersonnalité" et le "vide spirituel".
Pour que cette libération puisse avoir lieu, celui qui suit la voie de la bhakti, le bhakta,
s'abstient de manger viande, poisson et œufs ; les autres aliments ne peuvent être consommés
qu'après avoir été offerts à Krishna pour en demander la prasada ("grâce"). Il ne consomme
pas de substance toxique (tabac, alcool, drogue, thé, café). Sa vie sexuelle est sobre, il
n'a aucun rapport illicite, et ne se perd pas en jeux de hasard ou inutiles. Les hommes,
vêtus de leurs dhotis (pagnes indiens raditionnels) blancs ou safran (les femmes portent
le sari), la tête rasée, vont chantant dans les rues, offrant livres et disques concernant
Krishna. La principale pratique religieuse, très simple (ce qui fait la force et la faiblesse
du nouvement), est le samkirtan, le chant en 1'honneur de la divinité. Il consiste à répéter,
1 728 fois par jour, le maha-mantra : "Hare Krishna, Hare Krishna, Krishna, Krishna, Hare,
Hare, Hare Râma, Hare Râma, Râma, Râma, Hare, Hare." Chaque adepte, pour en faire le compte
exact, a recours au collier de 108 grains, qui lui sert de rosaire. En comptant un grain pour
chaque repétition du mantra, et en parcourant 16 "tours" du rosaire, on obtient les 1 728
mantras désirés. Chaque "tour" de rosaitre, constitué par 108 répétitions du mantra, donne
lieu à un japa ("murmure").
La connaissance approfondie de Krishna est le patrimoine exclusif du Maître spirituel, à
qui revient la tâche de la transmettre aux disciples, qui lui seront totalement soumis. En
ce sens, le Mouvement Hare Krishna se considère comme l'aboutissement d'une chaîne de
traditions transmises par les Maîtres spirituels. À l'extrémité supérieure de cette chaîne
se trouve Krishna lui-même, dont la dernière incarnation serait le brahmane Caitanya
(1485-1534), le fondateur le l'ordre de Caitanya, ainsi que le vingt-deuxième Maître
spirituel dans la succession de Krishna.
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