LE SANCTUAIRE....- Maison XI du Verseau
Adeptes de la secte religieuse fondée le 6 avril 1830 par Joseph Smith
(1805 - 1844) à Lafayette, aux Etats-Unis. La communauté prit à partir de 1838 le nom de
Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (Eglise de Jésus-Christ des Saints
des derniers jours). Intimement lié à la colonisation de l'Ouest américain, elle a, de ce
fait, joué un rôle important, depuis le milieu du XIXème siècle, tant sur le plan religieux
qu'historique. Plus de 9 millions de personnes, réparties dans 51 pays, adhèrent de manière
plus ou moins étroite au mormonisme. Un cinquième seulement d'entre eux vit dans d'autres
pays que les Etats-Unis : Grande-Bretagne, Italie, France (25 000 environ), Belgique, Suisse
et Allemagne. Le siège du mouvement est établi à Salt Lake City.
Encore adolescent, Joseph Smith reçut la révélation, par l'intermédiaire d'un messager,
l'ange Moroni, d'avoir à retrouver les tablettes d'or contenant la transcription d'un
livre sacré, vieux de deux millénaires environ, qui narrait l'histoire du peuple de Dieu
en Amérique, le Livre des Mormons. A l'aide de deux pierres magiques, l'Urim et
le Thurim, Smith, quoique analphabète, réussit à déchiffrer les textes, rédigés dans une
écriture semblable à des hiéroglyphes, et à les traduire. Investi du sacerdoce d'Aaron et
de Melchisédech, il fut assassiné pour intolérance. Après le meurtre de son fondateur, la
direction du mouvement mormon fut assuré par Brigham Young (1801 - 1877), avec le titre de
Président-Prophète. Les Mormons choisirent alors de s'installer dans le désert voisin du
Grand Lac Salé, en Utah. Le 1er mars 1846 commença, avec 15 000 adeptes, une marche
exténuante de plus de 2 000 kilomètres à travers des territoires mal connus et peu
hospitaliers, et, en juillet 1847, après quelques tentatives infructueuses, l'avant-garde
arriva sur les bords du Grand Lac Salé. Les mormons y fondèrent Salt Lake City, en "Terre
de Sion", et transformèrent par leur dur labeur, un pays désolé en terre florissante.
En moins de 10 ans, une centaine de communautés furent établies ; la superficie cultivée
passa de 16 000 arpents en 1850 à 77 000 en 1860. Le temps passant, plusieurs courants se
formèrent à l'intérieur du mouvement? Après 1843 eut lieu, en raison de difficultés avec
le mouvement fédéral, dus en particulier à la pratique de la polygamie, une "restauration"
qui donna naissance à la Reorganized Church of Jesus Christ of Latter-day Saints
(Eglise réformée de Jésus-Christ des saints des derniers jours). En 1896, l'Utah, dont la
moitié des habitants sont mormons, devient l'un des Etats-Unis d'Amérique.
Les 13 "articles de la foi", approuvés en 1841, représentent les pricipes de la doctrines
des Mormons. Selon eux, le retour du Christ aura lieux aux Etats-Unis. Ce que Dieu est,
l'homme peut le devenir par ses propres moyens ; la justification par la foi et la
prédestination sont rejetées (on ne peut donc considérer le mormonisme comme une église
protestante dissidente). La Trinité est admise, mais non l'unité de Dieu, les trois
Personnes sont séparées. Dieu est conçu comme un être charnel ; le Saint-Esprit communique,
don des langues, prophétie, guérison.
Les mormons vivent aujourd'hui selon une discipline rigoureuse. Ils renoncent au café, à
l'alcool et au thé ; sont également prohibés le tabac et la consommation excessive de viande,
à laquelle est préférée une alimentation végétarienne ; un jeûne est observé une fois par
mois. Le paiement de la dîme est considéré comme un commandement divin : chaque membre,
une fois admis dans la communauté, lui verse un dixième de ses gains. De nombreux jeunes
travaillent pendant deux ans à l'étranger comme missionnaires non rémunérés.
Les mormons pratiquent le baptême, par immersion, des seuls adultes. Une cène symbolique,
à base de pain et d'au, a lieu chaque dimanche pour commémorer l'alliance entre Dieu et
l'hpmme. Il existe deux formes de mariage : le mariage temporel, entre vivants, et le
mariage pour l'éternité, union céleste d'un vivant avec un mort. La communauté mormone,
avec à sa tête le Président-Prophète, est à fortes connotations théocratiques. Il fut
assisté d'un Conseil supérieur (1834) et d'un Quorum des Douze Apôtres (1875). Par la
suite, la secte fut divisée en stakes, ou diocèses, et en wards, ou
paroissens.
A Salt Lake City, la Sainte Sion des mormons, se trouve un temple de granit blanc,
construit entre 1853 et 1859, avec six tours, sur la plus haute desquelles se dresse
une statue de Moroni. Un second temple, le "Tabernacle" (1867), comprend une énorme
salle ovale de 13 500 places assisses.
Outre la Bible, les mormons se réfèrent à trois autres textes dont le plus important
est le Livre de Mormon, considéré par les mormons comme la preuve irréfutable
de la révélation, par les exégètes comme un long pastiche de la Bible. Les deux autres
sont : Doctrine et Alliance et La Perle de grand prix.
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