LE SANCTUAIRE....- Maison XI du Verseau
La majeure partie des orthodoxes (48%) vit dans les pays de l'ancienne Union soviétique ; 37% vivent en Europe.
On trouve des fidèles des Eglises orthogoxes dans 96 pays du monde ; la plus grande de ces Eglises, après l'Eglise russe,
est l'Eglise roumaine, qui compte plus de 17 millions de fidèles, suivie des chrétiens orthodoxes grecs avec 13,5 millions
de fidèles.
Chacune des Eglises orthodoxes se déclare "autocéphale" (du grec autos, "soi-même", et kephlê, "tête"), c'est-à-dire
soumise à l'autorité d'un chef national et dotée d'une juridiction propre. Toutes sont cependant d'accord pour ce qui concerne
la doctrine et la forme du culte. Elles reconnaissent
les sept grands conciles "oecuméniques"
impériaux des IVème-VIIIème siècles
, pratiquent le rite byzantin, adoptant habituellement dans la liturgie la langue du pays où elles sont implantées, souvent
sous des formes archaïques. Sont orthodoxes les quatre anciens patriarcats : Alexandrie (dont le siège actuel est au Caire),
Antioche (siège : Damas), Jérusalem et Constantinople (siège : Istanbul-Fanar). Le patriarche de Constantinople a le titre de
"patriarche oecuménique" et jouit d'une sorte de primauté sur les autres Eglises orthodoxes. Il y a aussi les patriarcats de
l'Eglise serbe (siège : Belgrade) et de l'Eglise roumaine (siège : Bucarest), l'exarcht de Bulgarie (siège : Sofia) et le
patriarcat de Géorgie (siège : Tbilissi). On compte parmi les Eglises orthodoxes celles de Chypre (siège archi-époscopal :
Nicosie), du Sinaï (siège : monastère de Sainte-Catherine), de Grèce (siège : Athènes), de Finlande (siège : Kuopio) et de
Pologne (siège : Varsovie).
La plus importante des Eglises orthodoxes est l'Eglise russe (indépendante depuis 1589), avec le patriarcat de Moscou
et de toutes les Russies (siège : Moscou). Soulignant sa fonction de guide du monde orthodoxe après la chute de Constantinople
(1453), le patriarche de l'Eglise russe s'est souvent défini comme "patriarche de la troisième Rome".
Les vieux-croyants étaient les membres des communautés issues du Raskol, le schisme qui divisa l'Eglise russe au
XVIIème siècle. Après que Pierre le Grand les eut persécutés, Catherine II adopta vis-à-vis d'eux, en 1762, une politique de
tolérance ; puis l'Eglise officielle offrit aux vieux-croyants l'"Union dans la foi", à laquelle bien peu se rallièrent.
Leurs marchands, grâce à une solidarité sans faille, amassèrent de grandes fortunes, à tel point qu'au XIXème siècle,
une part importante des capitaux russes leur appatenait. Mais Nicolas Ier (1825-1855) reprit les persécutions,
lesquelles s'apaisèrent sous Alexandre II ; la liberté de conscence fut établie en 1905. L'Etat soviétique a reconnu les
vieux-croyants ; il n'en reste aujourd'hui que 2 à 3 millions.
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